아이들은 우유를 매일 꼭 먹어야 하는가? Should all children drink cow’s milk?

아이들은 우유를 매일 꼭 먹어야 하는가?

Should all children drink cow’s milk?

아이들이 정상적으로 성장·발육하기 위해 우유를 매일 꼭 먹어야 하는가? 그렇지 않으면 우유를 먹지 않아도 되는가?
이 문제를 놓고 계속 논쟁하고 있다.
아마도 그 논쟁은 여러 가지 이유로 계속될 것이다.
‘자녀들을 어떻게 사랑해서 길러야 하는가?’의 서면 설문조사를 약 3년 동안 미국 한인 교포 교회, 한국 모 대학과 소아과 클리닉에서 했었다.
그때 참석한 한인 부모들과 저의 소아과에 진료받으러 온 한인 교포 부모 100명을 대상으로 다음 23가지의 질의응답 식으로 조사를 했다.

‘아이들은 우유를 꼭 먹어야 하는가?’

① 꼭 먹어야 한다가 79%,

② 꼭 먹을 필요가 없다가 15%,

③ 확실히 모르겠다가 6%이었다.

‘아이들이 우유를 꼭 먹어야 한다’고 생각하는 이유는 무엇인가?

① 칼슘 섭취를 위해서 92%,

② 잘 자라고 건강하게 키우기 위해서 4%,

③ 유지방이 필요하기 때문에 1%,

④ 모든 면에서 좋기 때문에 1%,

⑤ 영양공급이 좋기 때문에 1%

⑥ 비타민이 많이 함유된 음식물이기 때문에 1%이었다.

부모들의 답변은 일리가 있고 맞는 답변이다.

그러나 거기에 반대 이론도 있어 다음에 소개한다.

몇 년 전 이곳 지역 신문 The Chronicle에 아이들은 우유를 꼭 먹일 필요가 없다는 영문 기사를 저자가 냈었다.

예상했던 대로, 이곳 몇몇 영양사들이 아이들이 우유를 안 먹으면 어떻게 성장 발육할 것이며, 또 우유를 안 먹으면 칼슘은 어디서 섭취할 수 있느냐고 그 신문지에 나의 의견에 반대하는 기고를 실었다.
그리고 나의 기고 중 “아이들은 우유를 꼭 먹을 필요가 없다”의 내용이 옳지 않다는 의견도
있었다. 물론 그들의 주장에 일리가 있었다고 나도 인정했다.
또한 나의 기고의 내용을 찬성하는 동네 의사들도 있었고 비의료인들도 많이 있었다.
나는 논쟁을 계속하지 않았다.
얼마 전 한 엄마가 자녀를 나의 소아과로 데리고 와서 우유 섭취로 인해서 고생한 이야기를 하면서 유당 불내증을 치료하는 Lactaid(락트에이드)를 일생동안 먹으면서 우유를 꼭 먹으면 어떠냐고 질문을 하면서 그 아이가 과거 우유먹고 고생한 과거병력을 늘어놓았다.
“미국에 오자마자 우유가 몸에 좋고 성장하는 아이들에게 아주 좋다고 해서 시원한 콜라를 마시듯이 우유를 매일 하루 3컵 마시게 했다.
먹기 싫다고 하면 설탕을 타서 달게 해서 마시게 했다.
그 후 그 자녀는 하등의 이유 없이 설사, 복통, 방귀, 복부 팽만감 등의 증상 징후로 몇 년을 두고 많이 고생했다.
텀스, 말락스(Maalox) 등 제산제를 배 아플 때마다 먹었고 이 의사 저 의사를 찾아갔었다.
매운 김치와 고추장 등을 먹고 소화가 안 되나 의심하고 한식에서 주로 양식으로 바꿨다.
마지막으로 소아 위장 전문의에게 갔더니 유당 효소 결핍증으로 인하여 생기는 유당 불내증이란 병으로 진단받았다.
그 후부터는 우유 한 방울도 마시지 않고 지낸다고 했다.
1946년 미국과 전 세계에서 최초로 육아 백과(Spock’s Baby & Child Care)를 써서 전 세계적으로 선풍적 인기를 끈 소아과 전문의 벤자민 스포크스 박사가 “2세 이후 아이들은 우유를 꼭 먹일 필요가 없고 우유 이외의 균형 잡힌 다른 음식물을 먹으면 잘 성장·발육할 수 있다”고 최근 몇 년 전 주장했다.
그 후 미 소아과 학회는 “스포크스 박사는 소아 영양학적 폭동을 일으킨 주동자라”고 하면서 그의 주장을 반박했다.
이렇게 우유 논쟁은 또 한 라운드를 하고 끝냈다.
그 후 우유에 대한 논쟁이 또 크게 발생했다.
하얀 콧수염을 기른 뉴욕 시장 줄리안이 “우유로 인하여 전립선암에 걸렸다는 광고 내용”과 그의 사진이 빌보드 광고판에 크게 났었다. 그 후 광고를 낸 PETA를 고소하겠다고 그는 얼음장을 놓았다.
우유논쟁 전선이 ‘벤자민 스포크스 박사의 고향 미 코네티컷 주 뉴 헤븐까지 마침내 도착했다’ ‘우유로 인해서 영아산통, 당뇨병, 비만증, 귓병, 알레르기, 그 밖에 더 많은 병을 아이들에게 생길 수 있다’. 그리고 하얀 우유가 묻은 아기 입술 사진이 실린 큰 빌보드 광고판에 우유에 관한 뉴스가 저자가 살고 있는 코네티컷주 하트포드 지역 신문에 났었다.
우유는 자라는 아이들에게 정말로 좋은 음식물인가, 또는 우유는 그들에게 해로운 음식물이 될 수 있는지, 모든 부모들은 자라는 아이들에게 우유를 꼭 먹여야 하는지 알아볼 필요가 있다.
유당 불내증, 우유 알레르기, 갈락토오스 혈 증, 변비, 빈혈, 비타민 결핍증, 비만, 당뇨병, 과도 활동 장애, 주의력 결핍증 등 여러 가지 병, 증상 징후가 우유섭취로 인하여 생길 수 있고, 또 우유를 많이 먹으면 그날그날 필요로 하는 단백질이나 탄수화물, 또는 다른 종류의 영양분을 우유에서 주로 섭취해서 우유 이외 다른 종류의 음식물을 더 이상 먹을 수 없기 때문에 그로 인해 여러 가지 영양 결핍증에 걸릴 수 있다.
우유에는 철분과 비타민 C와 D 등 성장 발육에 필요한 만큼 충분히 들어있지 않기 때문에 우유를 많아 마시는 아이들에게 우유에서 충분히 철분을 섭취할 수 없어 철분 결핍성 빈혈과 비타민 C나 D 결핍증이 생길 수 있다.
우유로 만든 아이스크림이나 밀크셰이크 등을 먹는 아이들에게 흥분성 위장관 증후군이 더 잘 생길 수 있고, 그로 인해 배가 아프고 설사 등 위장병의 증상 징후가 생길 수 있다.
또 우유 섭취로 인해 변비가 생길 수 있다.
편두통, 과도 활동 장애 및, 또는 주의력 결핍증, 알레르기성 결막염, 알레르기성 비염, 알레르기성 축농증(부비동염), 기관지 천식, 알레르기성 위장염과 그로 인해서 장출혈과 점액변, 녹변, 혈변, 혈뇨, 빈혈 등이 생길 수 있다.
설사, 복통, 복부 팽만, 방귀 등의 증상 징후도 생기고, 성장통, 근육통, 긴장 피로 증후군, 아토피성 피부염, 두드러기, 쇼크 등 우유 알레르기가 우유를 마시는 사람들의 5~2%에게 생길 수 있다.
소장 점막층에서 분비되는 유당 효소(Lactase/락타제 효소)에 의해서 우유 속에 든 유당이 포도당과 갈락토스로 분해돼서 그 포도당과 갈락토스가 장관 점막층을 통해서 피 속으로 흡수되는 것이 정상이다.
유당 효소가 충분히 분비되지 않는 아이들이나 아주 조금밖에 분비되지 않는 아이들이 우유를 마시면 유당불내증이 생길 수 있다.
유당 효소는 태어나기 전부터 장관 점막층에서 분비되기 시작해서 출생되자마자 아주 왕성하게 분비되고 먹은 모유나 인공영양 속에 든 유당을 정상적으로 소화시킬 수 있는 것이 보통이다.
대부분의 유아들이 생후 3~4세가 되기 전에 그들의 장관 점막층에서 유당 효소 분비가 자연히 감소되는 것이 보통이다.
유당 효소가 잘 분비되지 않는 아이들이 우유나 우유가 든 음식물을 먹으면 유당이 소화되지 않고 그 유당이 소장관 속과 대장관 속으로 내려가는 중 소장관 속과 대장 내 상존 세균 무리 의해 부패될 수 있다.
우유가 부패될 때 유산, 유기산, 수소 등 가스가 생기고 그로 인해 복부 팽만, 복통, 설사 등의 증상 징후가 생길 수 있다.
유당 효소 부족증(유당 불내증)이 선천성으로도 생길 수 있고 후천성으로 생길 수 있으나 선천성 유당 효소 부족증은 아주 드문 병이다.
유당 효소 부족증이 췌장 낭포성 섬유종, 소아 지방변증, 궤양성 대장염, 위장절제 수술을 받은 후, 바이러스성 위장염이나 박테리아성 위장염 또는 약물성 위장염 등을 앓는 동안이나 앓은 후 유당 효소 분비가 잘 되지 않아서 2차성 유당 불내증이 생길 수 있다.
바이러스성 위장염이나 박테리아성 위장염 또는 약물성의 위장염 등으로 생긴 2차성 유당 불내증은 그 위장염이 다 낫은 후 유당 효소 분비가 정상적으로 돌아가면 유당 불내증도 자연히 낫는 것이 보통이다.
유당 효소의 분비가 일시적으로 감소했을 때는 우유나 우유가 든 음식물을 먹지 않는 것이 이상적인 치료이다.
위장 관에 아무 이상이 없는데도 유당 효소가 소량 분비되든지 또는 거의 분비되지 않는 아이들이 하루에 240cc정도 우유를 섭취하면 대개는 별지장이 생기지 않을 수 있지만 그 이상을 섭취하면 유당 효소 부족증으로 유당 불내증이 거의 다 생기는 것이 보통이다.
60~96%의 흑인들, 유태인들, 지중해 연안 지역에서 사는 백인들 그리고 동양인들과 20%의 미국 백인들은 소장관의 점막층에서 유당 효소가 거의 분비되지 않거나 아주 조금밖에 분비되지 않아 그들이 우유나 우유가 든 음식을 먹으면 유당 불내증이 생길 수 있다.
서양 백인 부모들의 대부분은 오래전부터 성장하는 어린 자녀들에게 우유를 적어도 하루 3컵 이상 먹여야만 더 잘 크고 뼈와 이가 튼튼해진다고 믿고 있었다.
전기냉장고가 발명된 1915년 이후 우유 보관이 더 쉬워진 이후부터는 아이들은 우유를 꼭 먹어야 한다고 믿고 우유 먹이는 육아 식이 운동을 더욱 장려해 왔던 것이 사실이다.
그리고 지금도 그렇게 믿는 서양 백인 부모들이 많다.
또한 거의 1세기 전부터 유럽 여러 나라 백인 엄마들은 생후 수개월 동안 아기에게 모유를 전적으로 먹이다가 요즘 와서는 상당히 많은 엄마들이 모유수유 대신 인공영양으로 신생아 영아들을 양육하고 있는 실정이다.
미 소아과 학회 알레르기 및 천식 분과학회 위원도 우유 단백질로 인하여 우유 알레르기가 유발되면 콧물, 색색거림, 천식, 중이염, 두통, 근육통, 만성 축농증, 당뇨병, 천식, 피로 증후군, 영아 산통, 아토피성 피부염, 두드러기 등의 증상 징후가 생길 수 있고 우유를 많이 섭취하면 우유에 든 포화지방과 콜레스테롤로 인해 관상동맥 폐쇄 심장병이 더 잘 생길 수 있고 비만증이 생길 수 있다고 발표했다.
영아는 500~600mg, 10~15세 연령층의 아이는 600~700mg, 성인은 400~800mg의 칼슘이 매일 필요하고 우유를 충분히 먹으면 매일 칼슘 필요량을 우유섭취에서 충분히 공급받을 수 있고 또 우유를 먹지 않고 균형 잡힌 음식물만 먹어도 그날그날 필요로 하는 칼슘을 충분히 섭취할 수 있다.
우유를 많이 먹는 아이들도 충치가 생길 수 있고 치아 에나멜 이상이 생길 수 있다.Copyright drleepediatrics.com 2026년 2월 27일

Do Children Absolutely Need to Drink Milk Every Day?

Should all children drink cow’s milk?

Is it absolutely necessary for children to drink milk every day to ensure their normal growth and development? Or is it acceptable for them to go without it?
This issue remains a subject of ongoing debate.
In all likelihood, this debate will continue for a variety of reasons.
For approximately three years, I conducted a written survey titled “How Should We Lovingly Raise Our Children?” at Korean-American churches in the U.S., a major university in Korea, and a pediatric clinic.
During that time, I surveyed 100 Korean parents—comprising those who participated in the aforementioned survey and Korean-American parents who visited my pediatric clinic for treatment—using a Q&A format covering 23 specific questions.
“Do children absolutely need to drink milk?”

① “Yes, it is absolutely necessary”: 79%

② “No, it is not absolutely necessary”: 15%

③ “I am not sure”: 6%

“What are the reasons you believe children absolutely need to drink milk?”

① “To ensure calcium intake”: 92%

② “To help them grow well and raise them healthily”: 4%

③ “Because they need milk fat”: 1%

④ “Because it is beneficial in every respect”: 1%

⑤ “Because it provides excellent nutritional support”: 1%

⑥ “Because it is a food rich in vitamins”: 1%

The parents’ responses are valid and make perfect sense.

However, there are counterarguments to this perspective, which I will introduce next.

A few years ago, I published an English-language article in *The Chronicle*—a local newspaper in this region—arguing that it is not absolutely necessary for children to drink milk.

As expected, several local nutritionists responded by submitting letters to the editor opposing my views. They questioned how children could possibly grow and develop properly without drinking milk, and asked where they would obtain their calcium intake if they did not consume it. There were also those who expressed the opinion that the content of one of my articles—specifically, the claim that “children do not necessarily need to drink milk”—was incorrect. Naturally, I acknowledged that there was merit to their arguments.
Conversely, there were also local physicians—as well as many non-medical professionals—who supported the content of my article.
I chose not to prolong the debate.
Not long ago, a mother brought her child to my pediatric clinic. Recounting the difficulties her child had experienced due to milk consumption, she asked whether it would be acceptable for the child to continue drinking milk—provided they took Lactaid, a medication for treating lactose intolerance, for the rest of their life—and proceeded to detail the child’s medical history regarding past struggles with milk intake. “Immediately upon arriving in the United States, and having heard that milk was beneficial—particularly for growing children—they had their child drink three glasses of milk every day, just as one might enjoy a refreshing glass of cola.
If the child refused to drink it, they would mix in sugar to sweeten it, ensuring it was consumed regardless.
Subsequently, for several years and without any apparent cause, the child suffered greatly from symptoms such as diarrhea, abdominal pain, excessive gas, and bloating.
They took antacids like Tums and Maalox whenever stomach pain struck, and they went from one doctor to another in search of a cure.
Suspecting that spicy foods like kimchi and gochujang might be causing indigestion, they largely switched the child’s diet from Korean cuisine to Western fare.
Finally, upon visiting a pediatric gastroenterologist, the child was diagnosed with lactose intolerance—a condition caused by a deficiency in the enzyme required to digest lactose.
Since that diagnosis, the child reportedly has not consumed even a single drop of milk.
A few years ago, Dr. Benjamin Spock—the pediatrician who achieved worldwide fame after writing *Spock’s Baby and Child Care* in 1946 (the first comprehensive parenting guide of its kind in the U.S. and the world)—asserted that ‘children over the age of two do not necessarily need to drink milk; they can grow and develop perfectly well by consuming a balanced diet of other foods.’
In response, the American Academy of Pediatrics refuted his claims, labeling Dr. Spock the ‘ringleader of a pediatric nutritional rebellion.’
Thus, the debate over milk concluded yet another round.
Subsequently, however, the controversy surrounding milk flared up once again.
Large billboards featuring a photograph of New York Mayor Giuliani—distinguished by his white mustache—appeared across the city, accompanied by an advertisement claiming that ‘milk caused [his] prostate cancer.’ Following this, the mayor announced his intention to sue PETA, the organization responsible for placing the advertisement.” It came as a shock.
The battlefront of the “milk controversy” has finally reached New Haven, Connecticut—the hometown of Dr. Benjamin Spock. The claim is that “milk can cause colic, diabetes, obesity, ear infections, allergies, and a host of other ailments in children.” News regarding milk—accompanied by a photograph of a baby’s lips smeared with white milk, featured on a large billboard advertisement—was reported in the local newspaper serving the Hartford, Connecticut area, where the author resides.
All parents need to determine whether milk is truly a beneficial food for growing children, or if it could potentially be harmful to them—and whether it is, in fact, essential to include milk in their children’s diets.
Various diseases, symptoms, and signs—including lactose intolerance, milk allergies, galactosemia, constipation, anemia, vitamin deficiencies, obesity, diabetes, hyperactivity disorders, and attention deficit disorders—can arise from milk consumption. Furthermore, if children consume large quantities of milk, they may derive the majority of their daily protein, carbohydrate, and other nutritional requirements from milk alone; consequently, they may lose their appetite for other types of food, potentially leading to various nutritional deficiencies.
Since milk does not contain sufficient amounts of nutrients essential for growth and development—such as iron, Vitamin C, and Vitamin D—children who drink excessive amounts of milk may fail to obtain adequate iron intake from this source alone, potentially resulting in iron-deficiency anemia as well as Vitamin C or D deficiencies.
Children who consume dairy-based products—such as ice cream or milkshakes—may be more susceptible to developing irritable bowel syndrome, which can manifest as gastrointestinal symptoms such as abdominal pain and diarrhea.
Furthermore, milk… Consumption may lead to constipation.
It can also trigger migraines, hyperactivity disorders (and/or attention deficit disorders), allergic conjunctivitis, allergic rhinitis, allergic sinusitis, bronchial asthma, and allergic gastroenteritis; consequently, symptoms such as intestinal bleeding, mucous stools, green stools, bloody stools, hematuria, and anemia may occur.
Other signs and symptoms—including diarrhea, abdominal pain, abdominal distension, and flatulence—may also manifest. Furthermore, milk allergies—which affect approximately 2% to 5% of milk consumers—can lead to conditions such as growing pains, muscle aches, tension-fatigue syndrome, atopic dermatitis, hives, and anaphylactic shock.
Under normal circumstances, the lactose present in milk is broken down into glucose and galactose by lactase—an enzyme secreted by the mucous lining of the small intestine. These resulting glucose and galactose molecules are then absorbed into the bloodstream through the intestinal mucosa.
However, children who do not secrete sufficient amounts of lactase—or who secrete only very minute quantities—may develop lactose intolerance upon consuming milk.
Typically, lactase secretion begins within the intestinal mucosa even before birth; immediately following delivery, secretion becomes highly active, enabling the infant to normally digest the lactose found in breast milk or infant formula.
For most children, however, the secretion of lactase by the intestinal mucosa naturally begins to decline before they reach the age of three or four.
When children with insufficient lactase secretion consume milk or foods containing milk products, the lactose remains undigested; as this undigested lactose travels through the small and large intestines, it may undergo fermentation by the resident bacterial flora present within the intestinal tract. …exists.
When milk undergoes spoilage, gases such as lactic acid, organic acids, and hydrogen are produced; consequently, symptoms and signs such as abdominal distension, abdominal pain, and diarrhea may occur.
Lactase deficiency (lactose intolerance) can be either congenital or acquired; however, congenital lactase deficiency is an extremely rare condition.
Secondary lactose intolerance may develop when lactase secretion is impaired—either during or after conditions such as pancreatic cystic fibrosis, celiac disease (childhood steatorrhea), ulcerative colitis, or viral, bacterial, or drug-induced gastroenteritis, or following gastric resection surgery.
In cases of secondary lactose intolerance caused by viral, bacterial, or drug-induced gastroenteritis, the condition typically resolves spontaneously once the underlying gastroenteritis has fully healed and normal lactase secretion is restored.
When lactase secretion is temporarily diminished, the ideal therapeutic approach is to abstain from consuming milk or foods containing milk products.
For children who secrete only minimal amounts of lactase—or virtually none at all—despite having no underlying abnormalities in their gastrointestinal tract, consuming approximately 240 cc of milk per day typically causes no significant issues; however, if they consume amounts exceeding this, it is common for them to develop symptoms of lactose intolerance resulting from their lactase deficiency.
Between 60% and 96% of Black individuals, Jewish individuals, Caucasians residing in the Mediterranean region, and East Asians—as well as 20% of American Caucasians—secrete little to no lactase from the mucosal lining of their small intestine; consequently, when they consume milk or foods containing milk products… Lactose intolerance may develop.
For a long time, the majority of white Western parents have believed that their growing young children must consume at least three cups of milk per day to ensure better growth and the development of strong bones and teeth.
It is indeed true that since the invention of the electric refrigerator in 1915—which made milk storage much easier—the belief that children absolutely require milk has intensified, leading to the further promotion of dietary trends in child-rearing that emphasize milk consumption.
And even today, many white Western parents continue to hold this belief.
Furthermore, for nearly a century, white mothers in various European countries typically breastfed their infants exclusively for the first few months of life; however, in recent times, a significant number of mothers have shifted to raising their newborns and infants using formula feeding rather than breastfeeding.
A committee member of the Section on Allergy and Immunology at the American Academy of Pediatrics has stated that if a milk allergy is triggered by milk proteins, symptoms and signs such as a runny nose, wheezing, asthma, otitis media, headaches, muscle pain, chronic sinusitis, diabetes, chronic fatigue syndrome, infantile colic, atopic dermatitis, and hives may occur. Furthermore, they noted that high milk consumption—due to the saturated fats and cholesterol contained in milk—may increase the risk of coronary artery disease and obesity.
Infants require 500–600 mg of calcium daily; children aged 10 to 15 require 600–700 mg; and adults require 400–800 mg. While consuming a sufficient amount of milk can indeed fully meet one’s daily calcium requirements, it is also possible to obtain all the calcium needed for the day simply by consuming a balanced diet, even without drinking milk. It can be consumed.
Even children who consume large amounts of milk can develop cavities and suffer from abnormalities in their tooth enamel.