Syphilis is an infection caused by the bacterium Treponema pallidum.
Syphilis is a sexually transmitted infection that is acquired through genital, oral, or anal sex. Syphilis can also be passed to a fetus during pregnancy, causing congenital syphilis. Early diagnosis and treatment of syphilis is important to prevent progression of the disease and avoid transmission to others. Syphilis infections can be decreased by use of condoms during sex.
In the US, the rate of syphilis infection has increased over the past 2 decades, and 41 655 new cases of syphilis were reported in 2020. Men who have sex with men account for about half of all new cases of syphilis in the US, but recently there has been an increase in syphilis infections in women and more cases of congenital syphilis.
Signs and Symptoms of Syphilis
Syphilis can present at different stages.
Primary syphilis usually appears as a painless ulcer (chancre) on the genitals or mouth but can appear on other parts of the body. Chancres typically heal on their own in 3 to 6 weeks, so they often go unnoticed and untreated.
Without treatment, approximately 25% of patients with primary syphilis develop
secondary syphilis, which involves spread of T pallidum through the bloodstream. Symptoms of secondary syphilis typically occur 4 to 10 weeks after primary syphilis infection and include whole-body rash (including palms and soles of the feet) and flu-like symptoms. Without treatment, secondary syphilis is followed by latent syphilis, a period during which patients have no symptoms, although the infection is still present in the body.
Tertiary syphilis can occur years or decades after initial infection and may cause enlargement of the aorta (aneurysm), resulting in cardiac valvular dysfunction and heart failure, as well as bone fractures and painful skin ulcers.
Neurosyphilis, which involves infection of the central nervous system, can occur at any stage of syphilis infection and may cause meningitis, stroke, hearing loss, blindness, paralysis, and dementia if untreated.
Congenital syphilis can cause stillbirth or infant death. Children with congenital syphilis may develop skin rash; teeth, bone, and facial abnormalities; visual impairment; deafness; and intellectual disability.
How Is Syphilis Diagnosed?
Syphilis is typically diagnosed by testing blood for specific antibodies against T pallidum or by nontreponemal antiphospholipid antibody tests, such as the rapid plasma reagin (RPR) and venereal disease research laboratory (VDRL) test. Some laboratories can perform polymerase chain reaction (PCR) testing to identify T pallidum.
Who Should Be Tested for Syphilis?
Syphilis testing should performed for all patients with symptoms characteristic of syphilis infection. Sexual partners of a person diagnosed with syphilis should be notified and tested for syphilis. Screening for syphilis with a blood test in asymptomatic people should be performed at least once a year for those who are at increased risk of infection, including persons with HIV and men who have sex with men. All pregnant individuals should be screened at their first prenatal visit; those who live in a community with high rates of syphilis should be tested again at 28 weeks of gestation.
Treatment for Syphilis
The treatment of choice for syphilis is penicillin, given as an intramuscular injection or intravenously, and a single dose is curative for early, uncomplicated syphilis. For patients with penicillin allergy, alternative drugs or penicillin desensitization procedures can be used.
For More Information
Published Online: April 21, 2023. doi:10.1001/jama.2023.2897
Conflict of Interest Disclosures: None reported.
Sources: Centers for Disease Control and Prevention. https://www.cdc.gov/std/statistics/2021/default.htm
US Preventive Services Task Force. Screening for syphilis infection in nonpregnant adolescents and adults. JAMA. 2022;328(12):1243-1249. doi:10.1001/jama.2022.15322
매독이란 무엇입니까?
매독은 Treponema pallidum이라는 세균에 의해 발생하는 감염입니다.
매독은 생식기, 구강 또는 항문 성교를 통해 획득되는 성병입니다. 매독은 임신 중에 태아에게 전염되어 선천성 매독을 일으킬 수도 있습니다. 매독의 조기 진단과 치료는 질병의 진행을 예방하고 다른 사람에게 전염되는 것을 막는 데 중요합니다. 성교 중 콘돔을 사용하면 매독 감염을 줄일 수 있습니다.
미국에서는 지난 20년간 매독 감염률이 증가해 2020년에는 41,655건의 새로운 매독 사례가 보고되었습니다. 남성과 성관계를 맺은 남성이 미국의 전체 매독 신규 사례 중 약 절반을 차지하지만, 최근에는 여성의 매독 감염이 증가하고 선천성 매독 사례도 증가하고 있습니다.
매독의 징후 및 증상
매독은 여러 단계에서 나타날 수 있습니다. 1차 매독은 일반적으로 생식기나 입에 통증이 없는 궤양(하감)으로 나타나지만 신체의 다른 부위에도 나타날 수 있습니다. 하감은 일반적으로 3~6주 안에 저절로 낫기 때문에 종종 눈에 띄지 않고 치료되지 않는 경우가 많습니다.
치료를 하지 않으면 1차 매독 환자의 약 25%에서 T pallidum이 혈류를 통해 확산되는 2차 매독이 발생합니다. 2기 매독의 증상은 일반적으로 1차 매독 감염 후 4~10주 후에 발생하며 전신 발진(손바닥과 발바닥 포함)과 독감 유사 증상이 포함됩니다. 치료하지 않으면 2차 매독이 발생한 후 잠복 매독이 발생하는데, 이 기간 동안 감염은 여전히 신체에 존재하지만 환자는 증상이 없습니다. 3차 매독은 초기 감염 후 수년 또는 수십 년 후에 발생할 수 있으며 대동맥 비대(동맥류)를 유발하여 심장 판막 기능 장애 및 심부전은 물론 뼈 골절 및 통증성 피부 궤양을 초래할 수 있습니다.
중추신경계 감염을 포함하는 신경매독은 매독 감염의 모든 단계에서 발생할 수 있으며, 치료하지 않을 경우 뇌수막염, 뇌졸중, 청력 상실, 실명, 마비 및 치매를 유발할 수 있습니다. 선천성 매독은 사산이나 영아 사망을 초래할 수 있습니다. 선천성 매독이 있는 어린이에게는 피부 발진이 나타날 수 있습니다. 치아, 뼈, 얼굴 이상; 시각 장애; 청각 장애; 그리고 지적 장애.
매독은 어떻게 진단되나요?
매독은 일반적으로 T pallidum에 대한 특정 항체에 대한 혈액 검사 또는 급속 혈장 레긴(RPR) 및 성병 연구 실험실(VDRL) 검사와 같은 비트레포네마 항인지질 항체 검사를 통해 진단됩니다. 일부 실험실에서는 T pallidum을 식별하기 위해 중합효소연쇄반응(PCR) 검사를 수행할 수 있습니다.
매독 검사를 받아야 하는 사람은 누구입니까?
매독 감염의 특징적인 증상이 있는 모든 환자에 대해 매독 검사를 수행해야 합니다. 매독 진단을 받은 사람의 성 파트너에게 알리고 매독 검사를 받아야 합니다. HIV 감염자 및 남성과 성관계를 갖는 남성을 포함하여 감염 위험이 높은 사람들의 경우 무증상 사람들의 혈액 검사를 통한 매독 선별검사를 최소 1년에 한 번 수행해야 합니다. 모든 임신부는 첫 산전 방문 시 선별검사를 받아야 합니다. 매독 발병률이 높은 지역사회에 거주하는 사람은 임신 28주차에 다시 검사를 받아야 합니다.
매독 치료
매독에 대한 선택 치료법은 근육 주사 또는 정맥 주사로 투여되는 페니실린이며, 합병증이 없는 초기 매독의 경우 단일 용량으로 치료됩니다. 페니실린 알레르기가 있는 환자의 경우 대체 약물이나 페니실린 둔감화 절차를 사용할 수 있습니다.
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미국 예방 서비스 태스크 포스. 임신하지 않은 청소년과 성인의 매독 감염 검사. 자마. 2022;328(12):1243-1249. doi:10.1001/jama.2022.15322