소아 청소년 자살 Suicide in children and Adolescents – Dr. John Sangwon Lee's Pediatric Updates

소아 청소년 자살

Suicide in Children and Adolescents

■ 자살의 개요와 통계

미국에서 10~24세 연령층의 사춘기 아이들과 젊은이들의 자살률은 과거 13년 간 감소 추세였으나 2003~2004년에는 8% 증가됐고, 특히 10~14세와 15~19세 여아들, 15~19세 남아들의 연령층에서 자살률이 특이하게 증가됐다고 한다.
자살은 10~19세 연령층의 소아청소년들의 사망의 주원인의 세 번째이다.
15~19세 미 사춘기 아이들의 100,000 명 중 7.3명이 자살했고,
10~14세 미성년기 아이들 100,000명 중 1.3명이 자살했다고 한다(Pediatrics 2007. 119:345-60).
총 4,599명의 10~24세 미성년자 아이들과 젊은이들이 2004년에 자살했다.
자살의 원인을 확실히 규명할 수는 없지만 우울증이 자살의 주원인이 된다(Pediatric News, July 2007).
2004년 9월 22일 한국 야후 미디어에 의하면 “한국에서는 경기불황으로 자살률이 사상 최고치를 기록했다“고 한다.
다음은 한국 통계청의 자살에 관한 보고이다.
“2003년 인구 10만 명 중 24명이 자살했고 1998년도 19.9명보다 4명이 더 늘었다.
구체적으로, 지난해 총 1만 1000명이 자살했고,
하루 평균 30명이 자살한 것으로 나타났다.
전체 사망 원인 가운데서는 자살이 다섯 번째로 많았다.
특히 20~30대의 경우, 사망의 주원인은 자살이었고 40대의 자살의 원인은 20.6%였다.”
“자살 인구가 급증한 이유는 경기불황이 장기화되면서 생활고에 따른 가정파탄, 실업 등으로 생긴 사회적 우울증의 확산과 이에 따른 비관 자살이 크게 증가됐기 때문으로 풀이된다(참고 야후 미디어 김춘동).”
2000년 한 해 동안 12~17세의 미국 사춘기 아이들 중 300만 명이 자살을 하겠다고 심각하게 생각했고 그중 37%는 자살을 시도했다. 사춘기 여아들이 사춘기 남아들보다 더 많이 자살을 시도했다. 참고 문헌-11.
이 연구에서 소아청년들의 자살 사망률에 인종의 차이가 없었다.
마약이나 알코올 중독에 걸린 10대 아이들의 자살률이 더 높았다고 한다.
자살을 기도할 때 10대 남아들은 10대 여아들보다 더 성공적으로 자살 했지만 10대 여아들은 자살 기도를 시도 했다가 성공적으로 자살을 하지 못하면 3~4번 정도 자살 기도를 반복하는 경향이 있었다고 한다.
2004년 전 미 10대 아이들은 자살을 기도하는 수단으로 총기를 가장 많이 사용했고
10~24세의 미 10대 소녀들과 젊은 여성들의 50%는 자살을 기도하는 수단으로 총기를 사용했고,
역시, 10~24세의 미 10대 남아들과 젊은 남자들의 50%는 자살을 기도하는 수단으로 총기를 사용했다고 한다.
그 다음으로 자살 기도 수단으로 목매달기(Hanging)이었다고 한다.
미 10~14세 사춘기 아이들이 자살을 기도할 때 자살 수단으로 쓴 것들 중 둘째로 많이 쓴 것은 역시 목매달기였다.
14세 이후의 10대 여아들이 자살 수단으로 가장 많이 쓴 것은 약물 복용이었다.
2004년도 이후 가장 많이 쓰는 자살 수단은 목매달기나 질식이라고 한다.
엄마, 아빠의 수입 정도에 따라 자살을 기도하는 방법이 조금 다르다. 엄마아빠의 수입이 비교적 많은 가정의 사춘기 아이들이 자살을 기도할 때 가장 많이 쓴 자살 수단은 총기였다.
엄마 아빠의 수입이 적은 가정의 사춘기 아이들이 자살 기도를 할 때 가장 많이 쓴 자살 수단은 손목을 자른다는 것, 그 이외의 다른 자살 수단을 썼다는 것이다.
2010년 3월 24일 한국 재경신문에 의하면 세계경제협력개발기구 중에서 한국의 자살사망률이 가장 높고 2008년 총 자살 수는 12,858명이었다.

■ 자살을 할 위험성이 많은 사춘기 아이들

자살을 한 번이라도 기도했던 사춘기 아이들 중 일부는 2년 이내에 자살을 또다시 기도할 가능성이 많다. 특히 아이가 정말로 자살하려고 자살을 기도했었지만 자살을 실패한 아이들
갑자기 자살을 기도하기보다는 오래 전부터 자살을 할 계획을 완벽하게 준비했던 과거 병력이 있는 사춘기 아이들
알코올이나 습관성 약물이나 마약에 중독 된 소아청소년들
엄마아빠 형제자매들 중 누군가가 정신 질환을 앓고 있거나 특히 엄마아빠 형제자매들 중 누군가가 자살을 한 가족 병력이 있는 사춘기 아이들
과거에 정서장애나 정신 질환을 앓았던 과거 병력이 있는 사춘기 아이들
10대 아이가가 가정 파탄으로 집에서 혼자 살거나 그룹 홈이나 소년 소녀원, 교도소에서 사는 사춘기 아이들
만성 질병을 앓고 있거나 신체장애가 있는 장애 사춘기 아이들
엄마아빠 자녀 간에 불화와 갈등이 많이 있는 사춘기 아이들
애인과 헤어졌거나 범법 문제가 있는 소아청소년들
학교 문제나 학습 문제가 있는 소아청소년들
과거나 현재 우울증이나 정서 장애가 있었던 병력이 있는 사춘기 아이들
기타

■ 자살의 원인

미국에서는 사춘기 아이의 사망의 주원인은 타살, 안전사고, 악성종양, 자살의 순서이다.
자살을 성공적으로 기도해서 죽기도 하지만, 어떤 사춘기 아이는 자살을 기도하기 전에 엄마아빠나 형제자매 또는 다른 사람에게 “죽고 싶다” 는 말을 하기도 한다,
공연히 자살을 기도하는 체하는 경우도 더러 있다.
어떤 아이는 아무도 모르게 실제로 자살 기도를 성공적으로 해서 죽기도 한다.
아이가 정말로 죽고 싶어서 자살을 기도했는지, 또는 공연히 자살을 하는 척했는지, 또는 앞으로 자살을 또 기도하지 않을지 확실히 아는 방법이 없다.
사춘기 아이가 ‘자살을 하겠다.‘고 말을 한다든지 ‘죽고 싶다.’고 말하든지, 자살하는 척 하거나, 실제로 자살을 기도했던 사춘기 아이는 자살을 실제 할 수 있다고 간주하고, 병원 응급실이나 정신과 전문의 지시에 따라 자살하지 않게 예방 치료를 해야 한다.
과거 왜 자살을 하려고 했었는지 알아보기 위해 많은 연구를 했으나, 어떤 사람은 왜 자신의 목숨을 끊고 자살을 하는 이유를 아직도 확실히 밝히지 못했다.
사회적, 교육적, 경제적, 생리적, 정신적인 문제 등 여러 가지 복잡한 문제들이 복합적으로 작용할 때 자살을 하게 된다고 믿고 있다.
많은 자살 전문가들은 심한 우울증에 걸린 사춘기 아이들이나 성인들이 자살을 할 가능성이 많다는 것에 대해 동의한다.111111111111111111111111111111111111111111111111

■ 자살 기도를 하거나 자살을 하기 전 증상 징후

자살을 기도했던 사춘기 아이들의 대부분은 다음과 같은 심각한 정신적인 문제를 가지고 있었고 육체적으로, 정신적으로 건강한 사춘기 아이가 갑자기 자살을 기도하지는 않는다고 믿고 있다.
어떤 사춘기 아이는 자신의 문제든지, 대인관계에서 생긴 문제, 또는 가정 문제 등으로 오랫동안 많이 고민한다. 그 문제가 원만히 해결되지 않으면 그 사춘기 아이는 더 심각한 정신적 문제를 오랫동안 지니고 살게 된다. 이런 종류의 정신적 문제가 자살을 기도하기 전 몇 주 내지 몇 달 동안 계속될 수 있다.
그동안 가지고 있었던 여러 가지 문제에 또 다른 새 문제가 설상가상으로 가해질 때 그 새 문제와 이미 가지고 있었던 문제로 인하여 더 번민하고 더 우울하게 된다.
이 무렵 그가 현재 빠져 있는 깊은 함정 속에서 더 이상 살아나올 수가 없다고 느끼게 된다. 그 사춘기 아이는 이 시점에서 심하게 절망하고 자살을 기도할 수 있다.
중증 우울증을 가지고 있는 사춘기 아이 자신은 자기는 조금도 행복하다고 느끼지 않고, “모든 일이 절망적이고 슬프기만 하다”고 생각하고, 마음이 허전하고 공허감을 느끼게 된다.
어떤 일을 하고 싶은 의욕이 생기지도 않고 흥미가 상실되고 손 하나 까딱하고 싶지 않고 무엇을 하고 싶은 생각조차 없다.
밤에 잠들기가 몹시 어려울 수 있고, 밤에 잠이 들더라도 단잠을 잘 수 없고, 잠을 비정상적으로 더 많이 잘 수 있다. 식욕이 떨어질 수 있다. 반대로 시간만 있으면 먹기만 해서 비만해질 수 있다.
그동안 제법 잘했던 학교 공부도 더 이상 잘할 수 없고, 공부하는 취미를 잃고, 학교 성적도 떨어진다. 친구들이나 또래들과의 사교관계에도 문제가 생길 수 있고, 친했었던 친구들과 관계를 더 이상 갖기 싫어한다.
사춘기 아이와 엄마·아빠와의 관계에도 문제가 많이 생길 수 있고 때로는 엄마·아빠와의 관계를 단절될 수 있다. 외로워하고 권태감을 느낀다. 이런 종류의 우울증을 가진 사춘기 아이들은 자살을 기도하기 쉽다.
심한 우울증을 갖고 있던 사춘기 아이가 자살을 기도하기 바로 얼마 전에 다음과 같은 증상 징후들이 나타날 수 있다.
상당히 긴장되고 과민하게 반응하며 불안하고 화를 잘 낸다. 학교에서 무단 조퇴, 지각, 결석한다. 교사들과 또래들 또는 친구들 간에 문제가 생길 수 있다. 술을 마시거나 습관성 약물 남용을 할 수 있고, 반사회적 행동을 할 수 있다.
이런 심각한 정신적, 정서적 문제가 있어도 그런 정신정서 문제를 해결해 달라고 엄마, 아빠, 형제자매들이나 친구들에게 도움을 청하지 않는 것이 보통이다.

■ 친 아빠, 형제자매들이나 친구들도 그 사춘기 아이에게 심각한 정신적 문제가 있는지 조금도 알지 못하는 경우가 많다.

그 사춘기 아이는 결국 희망이 없고 무기력한 지경에 빠지게 된다.
이런 사춘기 아이는 자살을 기도하기 전에 자살에 관한 환상을 해 보고 엄마, 아빠, 형제자매들이나 다른 사람들이 자기가 자살해서 죽을 때 어떻게 생각할 것이란 것도 상상한다.
이 정도로 우울한 지경에 빠질 때 상급학교 진학에 실패를 했거나, 입학시험에 불합격했거나, 엄마아빠로부터 멀리 떨어져 혼자 살고 싶지 않은데 멀리 떨어져 외롭게 혼자 살아야 하거나, 자신에게 극히 사적 비밀을 다른 사람이 알게 되었거나, 몹시 무시당했거나, 몹시 멸시 당하거나 육체적 또는 정신적으로 심한 제한을 받거나 비판, 배척을 당할 때는 갑자기 자살할 수 있다.
자살하기 전에 앞서 설명한 우울증의 증상 징후 이외에 얼굴에는 불만불평이 가득 차 있는 것이 보이고, 슬픈 기색이 가득 차 있어 보이기도 한다.

■ 우울증이 있는지 자살기도를 할 수 있는지를 어떻게 아나

평소 했던 말, 행동, 또는 우울증의 증상 징후와 진찰 소견 등을 종합해 우울증이 있는지 자살기도를 할 수 있는지를 진단할 수 있다.

■ 자살을 하려고 할 때 대처 방안

어떤 사춘기 아이는 위에서 설명한 증상 징후를 가지고 있을 때는 병원 응급실이나 소아청소년과 의사나 정신과 전문의의 진단 치료를 즉시 받아야 한다.
‘자살을 하겠다.’고 말을 하든지 또는 ‘죽고 싶다.’고 말을 하든지, 자살을 하려고 기도했든지, 앞서 설명한 여러 가지 우울증의 증상 징후를 갖고 있으면 소아청소년과 전문의나 정신과 전문의, 또는 병원 응급실에 응급으로 전화해서 그들의 지시에 따라 적극적으로 적절히 즉시 치료받아야 한다.
자살하겠다고 했거나 자살을 기도했든지 죽고 싶다고 말하는 사춘기 아이는 실제로 자살할 수 있기 때문에 의사의 지시에 따라 가능한 한 병원 입원 치료를 받는 것이 좋다.
다시 말하면 건강한 사춘기 아이가 갑자기 자살을 기도하는 경우는 아주 드물다.
참고로, 우울증은 자살의 주원인이다. 그 때문에 우울증에 관한 정보를 특히 엄마, 아빠들은 많이 배워 알아야 한다.

■ 출처와 참고문헌;

Manual of Emergency Pediatrics, 4th edition, Robert M. Reece, M.D., p.155, 160, 426

Emergency Pediatrics: A Guide to Ambulatory Care, 5th edition. Roger M. Barkin, Peter Rosen, p.761, 758, 175

Quick Reference to Pediatric Emergencies, Delmer J. Pascoe, M.D., Mose Grossman, M.D., p.

Nelson textbook, 14th edition p.525-526

The Johns Hopkins Hospital, The Harriet Lane Handbook, 18th edition, p.131, 730, 837, 842, 859-860, 1045-1046, 922-923

그 외

위 포스팅 내용의 대부분은 부모도 반의사가 되어야 한다(소아가정간호백과)-www.koreapediatrics.com의 새 원고에 있는 내용 중 일부입니다.
사진과 그림 영상은 편의상 올렸습니다. 전문적인 면도 있지만 소아청소년 자녀 양육에 많이 도움이 되리라고 믿습니다. 여기에 있는 정보는 여러분의 의사로부터 얻는 정보와 치료를 대신할 수 없습니다.
● 부모도 반의사가 되어야한다-www.koreapediatrics.com
● drsangwonlee님의 네이버 블로그를 방문해 도움 받으세요
● 여러분의 의견과 덧글을 환영합니다.
감사합니다. 이상원 드림
Copyright ⓒ 2012 John Sangwon Lee, MD, FAAP

Suicide in Children and Adolescents

■ Overview and Statistics on Suicide
In the United States, the suicide rate among adolescents and young adults aged 10 to 24 had been on a downward trend for the preceding 13 years; however, between 2003 and 2004, it rose by 8%. Notably, reports indicate a distinct increase in suicide rates within specific age groups: girls aged 10–14 and 15–19, and boys aged 15–19.
Suicide is the third leading cause of death among children and adolescents aged 10 to 19.
It is reported that 7.3 out of every 100,000 adolescents aged 15–19 died by suicide,
while 1.3 out of every 100,000 children aged 10–14 died by suicide (Pediatrics 2007, 119:345-60).
A total of 4,599 children, adolescents, and young adults aged 10 to 24 died by suicide in 2004.
Although the precise causes of suicide cannot always be definitively identified, depression is considered a primary contributing factor (Pediatric News, July 2007).
According to a report by Yahoo! Korea Media on September 22, 2004, “In Korea, the suicide rate has reached an all-time high due to the economic recession.”
The following is a report on suicide issued by Statistics Korea. In 2003, 24 out of every 100,000 people committed suicide—an increase of four individuals compared to the figure of 19.9 per 100,000 recorded in 1998.
Specifically, a total of 11,000 people committed suicide last year,
indicating an average of 30 suicides per day.
Among all causes of death, suicide ranked as the fifth most common.
Notably, for individuals in their 20s and 30s, suicide was the leading cause of death; for those in their 40s, suicide accounted for 20.6% of all deaths.
The surge in suicide rates is attributed to the spread of “social depression”—arising from the prolonged economic recession, subsequent financial hardships leading to family breakdowns, and unemployment—which has, in turn, driven a significant increase in suicides stemming from a sense of hopelessness (Reference: Yahoo Media, Kim Chun-dong).
In the year 2000 alone, three million American adolescents aged 12 to 17 seriously contemplated suicide, and 37% of them went on to attempt it. Adolescent girls attempted suicide more frequently than adolescent boys. (Reference: Source 11)
This study found no significant racial disparities in the suicide mortality rates among children and adolescents.
It was reported that suicide rates were higher among teenagers struggling with drug or alcohol addiction.
Regarding suicide attempts, adolescent boys were more likely to succeed in taking their own lives than adolescent girls; however, adolescent girls who survived an initial attempt tended to repeat the attempt approximately three to four times. Prior to 2004, firearms were the most frequently used method among American teenagers attempting suicide.
Specifically, 50% of American girls and young women aged 10 to 24 utilized firearms in their suicide attempts,
and similarly, 50% of American boys and young men in the same age group (10 to 24) also used firearms in their attempts.
The second most common method used for suicide attempts was hanging.
Among American adolescents aged 10 to 14, hanging was the second most frequently chosen method when attempting suicide.
For teenage girls over the age of 14, the most common method used for suicide attempts was drug ingestion.
Since 2004, the most frequently used methods for suicide have reportedly been hanging or asphyxiation.
The methods used for suicide attempts vary slightly depending on the parents’ income level. Among adolescents from families with relatively high parental income, firearms were the most common method used in suicide attempts.
Conversely, among adolescents from families with lower parental income, the most common methods used in suicide attempts were wrist-cutting and various other means.
According to a report published in the *Korea Jae-kyung Shinmun* on March 24, 2010, South Korea has the highest suicide mortality rate among member nations of the Organization for Economic Co-operation and Development (OECD); in 2008, the total number of suicide deaths in the country reached 12,858. ■ Adolescents at High Risk of Suicide
— Adolescents who have attempted suicide at least once are highly likely to attempt it again within two years. This risk is particularly high for those whose previous attempt was a genuine, serious effort to end their life—even if it was unsuccessful.
— Adolescents with a history of meticulously planning their suicide over a long period, rather than making a sudden, impulsive attempt.
— Children and adolescents addicted to alcohol, habit-forming medications, or illicit drugs.
— Adolescents with a family history of mental illness—specifically, those with a parent or sibling who has suffered from a mental disorder or, most notably, those with a parent or sibling who has committed suicide.
— Adolescents with a personal history of emotional disorders or mental illnesses.
— Teenagers living alone due to family breakdown, or those residing in group homes, juvenile detention centers, or correctional facilities.
— Adolescents suffering from chronic illnesses or physical disabilities.
— Adolescents experiencing significant discord and conflict within their family relationships (between parents and children).
— Children and adolescents who have recently gone through a breakup with a romantic partner or who are facing legal issues.
— Children and adolescents struggling with school-related problems or learning difficulties.
— Adolescents with a history of depression or emotional disorders, whether in the past or currently.
— Other factors.
■ Causes of Suicide
In the United States, the leading causes of death among adolescents, listed in descending order of frequency, are homicide, accidents, malignant tumors (cancer), and suicide. While some adolescents do indeed die after successfully attempting suicide, others may express their desire to die—telling their parents, siblings, or other people, “I want to die”—before making an attempt.
There are also occasional instances where an adolescent merely feigns a suicide attempt.
Conversely, some adolescents successfully carry out a suicide attempt and die without anyone ever knowing.
There is no definitive way to determine whether an adolescent attempted suicide because they genuinely wished to die, merely pretended to do so, or whether they might attempt it again in the future.
Regardless of whether an adolescent says, “I am going to kill myself,” states, “I want to die,” feigns a suicide attempt, or has actually attempted suicide, they must be treated as individuals at genuine risk of taking their own lives. Consequently, preventive care to avert suicide should be administered under the guidance of a hospital emergency department or a psychiatrist.
Although extensive research has been conducted to understand why individuals attempt suicide, the precise reasons why some people choose to end their own lives remain largely unexplained.
It is widely believed that suicide occurs when a complex interplay of various factors—including social, educational, economic, physiological, and psychological issues—converges.
Many experts in the field of suicide agree that adolescents and adults suffering from severe depression are at a significantly higher risk of committing suicide.

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■ Symptoms and Warning Signs Preceding a Suicide Attempt
It is believed that the majority of adolescents who attempt suicide suffer from serious underlying psychological issues; conversely, a physically and mentally healthy adolescent is unlikely to suddenly attempt suicide without any prior warning.
Some adolescents spend a long time agonizing over various difficulties—whether they stem from personal struggles, interpersonal relationships, or family matters. If these issues are not resolved satisfactorily, the adolescent may continue to harbor increasingly severe psychological distress over an extended period. This type of psychological distress can persist for weeks or even months leading up to a suicide attempt.
When a new problem arises—adding insult to injury atop the various difficulties already being endured—the adolescent becomes even more tormented and deeply depressed by the combined weight of the new issue and the existing ones.
At this juncture, the adolescent begins to feel trapped in a deep pit from which there is no escape. Overwhelmed by intense despair, the adolescent may then attempt suicide.
An adolescent suffering from severe depression feels absolutely no sense of happiness; instead, they perceive that “everything is hopeless and nothing but sorrow,” experiencing a profound sense of emptiness and hollowness.
They lose all motivation to engage in activities, lose interest in things they once enjoyed, feel too lethargic to lift a finger, and lack the desire to do anything at all.
They may experience extreme difficulty falling asleep at night, or—even if they do manage to fall asleep—they are unable to achieve restful, deep sleep; conversely, they may sleep excessively—far more than is normal. Their appetite may diminish; conversely, they may develop a tendency to eat constantly whenever they have free time, potentially leading to weight gain. Academic performance—which may have been quite strong previously—begins to deteriorate; the adolescent loses interest in studying, and school grades plummet. Difficulties may also arise in social interactions with friends and peers, and the individual may no longer wish to maintain relationships with even their closest friends.
Significant conflicts can emerge in the relationship between the adolescent and their parents—specifically their mother and father—sometimes leading to a complete severance of those ties. The adolescent feels lonely and experiences a profound sense of ennui. Adolescents suffering from this type of depression are particularly prone to attempting suicide.
Immediately preceding a suicide attempt, an adolescent suffering from severe depression may exhibit the following warning signs:
They become highly tense, hypersensitive, anxious, and prone to outbursts of anger. They may leave school early without permission, arrive late, or be frequently absent. Conflicts may arise with teachers, peers, or friends. They may engage in alcohol consumption or habitual substance abuse, and may exhibit antisocial behaviors.
Despite grappling with such severe mental and emotional distress, it is common for these adolescents not to seek help from their parents, siblings, or friends to resolve these psychological issues.
■ In many cases, the adolescent’s own parents, siblings, and friends remain completely unaware that the individual is suffering from such severe mental health issues.
Ultimately, the adolescent falls into a state of utter hopelessness and helplessness.
Before attempting suicide, such an adolescent often fantasizes about the act itself; they also imagine how their parents, siblings, and others would react or feel upon learning of their death by suicide. When an individual falls into such a profound state of depression—perhaps due to failing to advance to a higher level of schooling, failing an entrance examination, being forced to live far away and in solitude despite a desire to remain close to their parents, having a deeply private secret exposed to others, or enduring severe neglect, contempt, physical or mental restriction, criticism, or ostracism—they may suddenly attempt suicide.
Prior to a suicide attempt, in addition to the symptoms and warning signs of depression described earlier, one may observe a countenance filled with dissatisfaction and complaint, or an expression permeated with deep sadness.

■ How to Determine the Presence of Depression or the Risk of a Suicide Attempt
A diagnosis regarding the presence of depression or the potential for a suicide attempt can be made by comprehensively evaluating the individual’s habitual speech and behavior, the aforementioned symptoms and warning signs of depression, and clinical examination findings.
■ Coping Strategies When a Suicide Attempt Is Imminent
If an adolescent exhibits the symptoms and warning signs described above, they must immediately seek diagnostic evaluation and treatment at a hospital emergency room, from a pediatrician specializing in adolescent medicine, or from a psychiatrist.
Whether the individual explicitly states, “I am going to kill myself,” or “I want to die,” or has already made a suicide attempt—or simply exhibits the various symptoms and warning signs of depression described earlier—it is imperative to immediately contact a pediatrician, a psychiatrist, or a hospital emergency room. Treatment must then be actively, appropriately, and immediately pursued in strict accordance with their professional instructions. If an adolescent child has threatened to commit suicide, attempted it, or expressed a desire to die, it is highly advisable—under a physician’s guidance—to seek inpatient hospital treatment whenever possible, as there is a genuine risk that they may actually carry out the act.
In other words, it is extremely rare for an otherwise healthy adolescent to suddenly attempt suicide without warning.
For reference, depression is a leading cause of suicide. Consequently, it is crucial—particularly for parents—to actively educate themselves and acquire a thorough understanding of depression.
■ Sources and References:
Manual of Emergency Pediatrics, 4th edition, Robert M. Reece, M.D., pp. 155, 160, 426
Emergency Pediatrics: A Guide to Ambulatory Care, 5th edition, Roger M. Barkin, Peter Rosen, pp. 761, 758, 175
Quick Reference to Pediatric Emergencies, Delmer J. Pascoe, M.D., Mose Grossman, M.D., p.
Nelson Textbook of Pediatrics, 14th edition, pp. 525–526
The Johns Hopkins Hospital, The Harriet Lane Handbook, 18th edition, pp. 131, 730, 837, 842, 859–860, 1045–1046, 922–923
And others.
Most of the content in this post is excerpted from new manuscript material for the book *Parents Must Also Become Half-Doctors (Encyclopedia of Pediatric and Home Care Nursing)*—available at www.koreapediatrics.com.
The accompanying photos, illustrations, and videos have been included for illustrative purposes. While the content touches upon technical medical aspects, I believe it will serve as a valuable resource for parents raising children and adolescents. Please note that the information provided herein is not intended to replace the professional medical advice and treatment you receive from your own physician. ● Parents, Too, Should Become “Half-Doctors” — www.koreapediatrics.com
● Please visit DrSangwonLee’s Naver Blog for helpful information.
● Your opinions and comments are always welcome.
Thank you. Sincerely, John Sangwon Lee
Copyright ⓒ 2012 John Sangwon Lee, MD, FAAP

소아 청소년 자살

Suicide in Children and Adolescents

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■ 자살의 개요와 통계

미국에서 10~24세 연령층의 사춘기 아이들과 젊은이들의 자살률은 과거 13년 간 감소 추세였으나 2003~2004년에는 8% 증가됐고, 특히 10~14세와 15~19세 여아들, 15~19세 남아들의 연령층에서 자살률이 특이하게 증가됐다고 한다.

자살은 10~19세 연령층의 소아청소년들의 사망의 주원인의 세 번째이다.

15~19세 미 사춘기 아이들의 100,000 명 중 7.3명이 자살했고,

10~14세 미성년기 아이들 100,000명 중 1.3명이 자살했다고 한다(Pediatrics 2007. 119:345-60).

총 4,599명의 10~24세 미성년자 아이들과 젊은이들이 2004년에 자살했다.

자살의 원인을 확실히 규명할 수는 없지만 우울증이 자살의 주원인이 된다(Pediatric News, July 2007).

2004년 9월 22일 한국 야후 미디어에 의하면 “한국에서는 경기불황으로 자살률이 사상 최고치를 기록했다“고 한다.

다음은 한국 통계청의 자살에 관한 보고이다.

“2003년 인구 10만 명 중 24명이 자살했고 1998년도 19.9명보다 4명이 더 늘었다.

구체적으로, 지난해 총 1만 1000명이 자살했고,

하루 평균 30명이 자살한 것으로 나타났다.

전체 사망 원인 가운데서는 자살이 다섯 번째로 많았다.

특히 20~30대의 경우, 사망의 주원인은 자살이었고 40대의 자살의 원인은 20.6%였다.”

“자살 인구가 급증한 이유는 경기불황이 장기화되면서 생활고에 따른 가정파탄, 실업 등으로 생긴 사회적 우울증의 확산과 이에 따른 비관 자살이 크게 증가됐기 때문으로 풀이된다(참고 야후 미디어 김춘동).”

2000년 한 해 동안 12~17세의 미국 사춘기 아이들 중 300만 명이 자살을 하겠다고 심각하게 생각했고 그중 37%는 자살을 시도했다. 사춘기 여아들이 사춘기 남아들보다 더 많이 자살을 시도했다. 참고 문헌-11.

이 연구에서 소아청년들의 자살 사망률에 인종의 차이가 없었다.

마약이나 알코올 중독에 걸린 10대 아이들의 자살률이 더 높았다고 한다.

자살을 기도할 때 10대 남아들은 10대 여아들보다 더 성공적으로 자살 했지만 10대 여아들은 자살 기도를 시도 했다가 성공적으로 자살을 하지 못하면 3~4번 정도 자살 기도를 반복하는 경향이 있었다고 한다.

2004년 전 미 10대 아이들은 자살을 기도하는 수단으로 총기를 가장 많이 사용했고

10~24세의 미 10대 소녀들과 젊은 여성들의 50%는 자살을 기도하는 수단으로 총기를 사용했고,

역시, 10~24세의 미 10대 남아들과 젊은 남자들의 50%는 자살을 기도하는 수단으로 총기를 사용했다고 한다.

그 다음으로 자살 기도 수단으로 목매달기(Hanging)이었다고 한다.

미 10~14세 사춘기 아이들이 자살을 기도할 때 자살 수단으로 쓴 것들 중 둘째로 많이 쓴 것은 역시 목매달기였다.

14세 이후의 10대 여아들이 자살 수단으로 가장 많이 쓴 것은 약물 복용이었다.

2004년도 이후 가장 많이 쓰는 자살 수단은 목매달기나 질식이라고 한다.

엄마, 아빠의 수입 정도에 따라 자살을 기도하는 방법이 조금 다르다. 엄마아빠의 수입이 비교적 많은 가정의 사춘기 아이들이 자살을 기도할 때 가장 많이 쓴 자살 수단은 총기였다.

엄마 아빠의 수입이 적은 가정의 사춘기 아이들이 자살 기도를 할 때 가장 많이 쓴 자살 수단은 손목을 자른다는 것, 그 이외의 다른 자살 수단을 썼다는 것이다.

2010년 3월 24일 한국 재경신문에 의하면 세계경제협력개발기구 중에서 한국의 자살사망률이 가장 높고 2008년 총 자살 수는 12,858명이었다.

■ 자살을 할 위험성이 많은 사춘기 아이들

자살을 한 번이라도 기도했던 사춘기 아이들 중 일부는 2년 이내에 자살을 또다시 기도할 가능성이 많다. 특히 아이가 정말로 자살하려고 자살을 기도했었지만 자살을 실패한 아이들

갑자기 자살을 기도하기보다는 오래 전부터 자살을 할 계획을 완벽하게 준비했던 과거 병력이 있는 사춘기 아이들

알코올이나 습관성 약물이나 마약에 중독 된 소아청소년들

엄마아빠 형제자매들 중 누군가가 정신 질환을 앓고 있거나 특히 엄마아빠 형제자매들 중 누군가가 자살을 한 가족 병력이 있는 사춘기 아이들

과거에 정서장애나 정신 질환을 앓았던 과거 병력이 있는 사춘기 아이들

10대 아이가가 가정 파탄으로 집에서 혼자 살거나 그룹 홈이나 소년 소녀원, 교도소에서 사는 사춘기 아이들

만성 질병을 앓고 있거나 신체장애가 있는 장애 사춘기 아이들

엄마아빠 자녀 간에 불화와 갈등이 많이 있는 사춘기 아이들

애인과 헤어졌거나 범법 문제가 있는 소아청소년들

학교 문제나 학습 문제가 있는 소아청소년들

과거나 현재 우울증이나 정서 장애가 있었던 병력이 있는 사춘기 아이들

기타

■ 자살의 원인

미국에서는 사춘기 아이의 사망의 주원인은 타살, 안전사고, 악성종양, 자살의 순서이다.

자살을 성공적으로 기도해서 죽기도 하지만, 어떤 사춘기 아이는 자살을 기도하기 전에 엄마아빠나 형제자매 또는 다른 사람에게 “죽고 싶다” 는 말을 하기도 한다,

공연히 자살을 기도하는 체하는 경우도 더러 있다.

어떤 아이는 아무도 모르게 실제로 자살 기도를 성공적으로 해서 죽기도 한다.

아이가 정말로 죽고 싶어서 자살을 기도했는지, 또는 공연히 자살을 하는 척했는지, 또는 앞으로 자살을 또 기도하지 않을지 확실히 아는 방법이 없다.

과거 왜 자살을 하려고 했었는지 알아보기 위해 많은 연구를 했으나, 어떤 사람은 왜 자신의 목숨을 끊고 자살을 하는 이유를 아직도 확실히 밝히지 못했다.

사회적, 교육적, 경제적, 생리적, 정신적인 문제 등 여러 가지 복잡한 문제들이 복합적으로 작용할 때 자살을 하게 된다고 믿고 있다.

많은 자살 전문가들은 심한 우울증에 걸린 사춘기 아이들이나 성인들이 자살을 할 가능성이 많다는 것에 대해 동의한다.111111111111111111111111111111111111111111111111

■ 자살 기도를 하거나 자살을 하기 전 증상 징후

자살을 기도했던 사춘기 아이들의 대부분은 다음과 같은 심각한 정신적인 문제를 가지고 있었고 육체적으로, 정신적으로 건강한 사춘기 아이가 갑자기 자살을 기도하지는 않는다고 믿고 있다.

그동안 가지고 있었던 여러 가지 문제에 또 다른 새 문제가 설상가상으로 가해질 때 그 새 문제와 이미 가지고 있었던 문제로 인하여 더 번민하고 더 우울하게 된다.

이 무렵 그가 현재 빠져 있는 깊은 함정 속에서 더 이상 살아나올 수가 없다고 느끼게 된다. 그 사춘기 아이는 이 시점에서 심하게 절망하고 자살을 기도할 수 있다.

중증 우울증을 가지고 있는 사춘기 아이 자신은 자기는 조금도 행복하다고 느끼지 않고, “모든 일이 절망적이고 슬프기만 하다”고 생각하고, 마음이 허전하고 공허감을 느끼게 된다.

어떤 일을 하고 싶은 의욕이 생기지도 않고 흥미가 상실되고 손 하나 까딱하고 싶지 않고 무엇을 하고 싶은 생각조차 없다.

밤에 잠들기가 몹시 어려울 수 있고, 밤에 잠이 들더라도 단잠을 잘 수 없고, 잠을 비정상적으로 더 많이 잘 수 있다. 식욕이 떨어질 수 있다. 반대로 시간만 있으면 먹기만 해서 비만해질 수 있다.

그동안 제법 잘했던 학교 공부도 더 이상 잘할 수 없고, 공부하는 취미를 잃고, 학교 성적도 떨어진다. 친구들이나 또래들과의 사교관계에도 문제가 생길 수 있고, 친했었던 친구들과 관계를 더 이상 갖기 싫어한다.

사춘기 아이와 엄마·아빠와의 관계에도 문제가 많이 생길 수 있고 때로는 엄마·아빠와의 관계를 단절될 수 있다. 외로워하고 권태감을 느낀다. 이런 종류의 우울증을 가진 사춘기 아이들은 자살을 기도하기 쉽다.

심한 우울증을 갖고 있던 사춘기 아이가 자살을 기도하기 바로 얼마 전에 다음과 같은 증상 징후들이 나타날 수 있다.

이런 심각한 정신적, 정서적 문제가 있어도 그런 정신정서 문제를 해결해 달라고 엄마, 아빠, 형제자매들이나 친구들에게 도움을 청하지 않는 것이 보통이다.

■ 친 아빠, 형제자매들이나 친구들도 그 사춘기 아이에게 심각한 정신적 문제가 있는지 조금도 알지 못하는 경우가 많다.

그 사춘기 아이는 결국 희망이 없고 무기력한 지경에 빠지게 된다.

이런 사춘기 아이는 자살을 기도하기 전에 자살에 관한 환상을 해 보고 엄마, 아빠, 형제자매들이나 다른 사람들이 자기가 자살해서 죽을 때 어떻게 생각할 것이란 것도 상상한다.

자살하기 전에 앞서 설명한 우울증의 증상 징후 이외에 얼굴에는 불만불평이 가득 차 있는 것이 보이고, 슬픈 기색이 가득 차 있어 보이기도 한다.

■ 우울증이 있는지 자살기도를 할 수 있는지를 어떻게 아나

평소 했던 말, 행동, 또는 우울증의 증상 징후와 진찰 소견 등을 종합해 우울증이 있는지 자살기도를 할 수 있는지를 진단할 수 있다.

■ 자살을 하려고 할 때 대처 방안

어떤 사춘기 아이는 위에서 설명한 증상 징후를 가지고 있을 때는 병원 응급실이나 소아청소년과 의사나 정신과 전문의의 진단 치료를 즉시 받아야 한다.

자살하겠다고 했거나 자살을 기도했든지 죽고 싶다고 말하는 사춘기 아이는 실제로 자살할 수 있기 때문에 의사의 지시에 따라 가능한 한 병원 입원 치료를 받는 것이 좋다.

다시 말하면 건강한 사춘기 아이가 갑자기 자살을 기도하는 경우는 아주 드물다.

참고로, 우울증은 자살의 주원인이다. 그 때문에 우울증에 관한 정보를 특히 엄마, 아빠들은 많이 배워 알아야 한다.

■ 출처와 참고문헌;

Manual of Emergency Pediatrics, 4th edition, Robert M. Reece, M.D., p.155, 160, 426

Emergency Pediatrics: A Guide to Ambulatory Care, 5th edition. Roger M. Barkin, Peter Rosen, p.761, 758, 175

Quick Reference to Pediatric Emergencies, Delmer J. Pascoe, M.D., Mose Grossman, M.D., p.