- There are 3 main forms of leishmaniases: visceral (the most serious form because it is almost always fatal without treatment), cutaneous (the most common, usually causing skin ulcers), and mucocutaneous (affecting mouth, nose and throat).
- Leishmaniasis is caused by protozoan parasites which are transmitted by the bite of infected female phlebotomine sandflies.
- The disease affects some of the world’s poorest people and is associated with malnutrition, population displacement, poor housing, a weak immune system and lack of financial resources.
- An estimated 700 000 to 1 million new cases occur annually.
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Only a small fraction of those infected by parasites causing leishmaniasis will eventually develop the disease.
Overview
Leishmaniasis is caused by a protozoa parasite from over 20 Leishmania species. Over 90 sandfly species are known to transmit Leishmania parasites. There are 3 main forms of the disease:
- Visceral leishmaniasis (VL), also known as kala-azar, is fatal if left untreated in over 95% of cases. It is characterized by irregular bouts of fever, weight loss, enlargement of the spleen and liver, and anaemia. Most cases occur in Brazil, east Africa and India. An estimated 50 000 to 90 000 new cases of VL occur worldwide annually, with only 25–45% reported to WHO. It has outbreak and mortality potential.
- Cutaneous leishmaniasis (CL) is the most common form and causes skin lesions, mainly ulcers, on exposed parts of the body. These can leave life-long scars and cause serious disability or stigma. About 95% of CL cases occur in the Americas, the Mediterranean basin, the Middle East and central Asia. It is estimated that 600 000 to 1 million new cases occur worldwide annually but only around 200 000 are reported to WHO.
- Mucocutaneous leishmaniasis leads to partial or total destruction of mucous membranes of the nose, mouth and throat. Over 90% of mucocutaneous leishmaniasis cases occur in Bolivia (the Plurinational State of), Brazil, Ethiopia and Peru.
Transmission
Leishmania parasites are transmitted through the bites of infected female phlebotomine sandflies, which feed on blood to produce eggs. Some 70 animal species, including humans, can be the source of Leishmania parasites.
Diagnosis and treatment
People suspected of suffering from visceral leishmaniasis should seek medical care immediately. In visceral leishmaniasis, diagnosis is made by combining clinical signs with parasitological or serological tests (such as rapid diagnostic tests). In cutaneous and mucocutaneous leishmaniasis serological tests have limited value and clinical manifestation with parasitological tests confirms the diagnosis.
The treatment of leishmaniasis depends on several factors including type of disease, concomitant pathologies, parasite species and geographic location. Leishmaniasis is a treatable and curable disease, which requires an immunocompetent system because medicines will not get rid of the parasite from the body, thus the risk of relapse if immunosuppression occurs. All patients diagnosed with visceral leishmaniasis require prompt and complete treatment. Detailed information on the treatment is available in the WHO technical report series 949, Control of leishmaniasis and the latest guidelines published on HIV-VL in east Africa and South-East Asia and the guideline for the treatment of leishmaniasis in the Americas.
리슈만편모충증(Leishmaniasis)
리슈만편모충증에는 내장형(치료하지 않으면 거의 항상 치명적이므로 가장 심각한 형태), 피부형(가장 흔하며 주로 피부 궤양을 유발함), 점막피부형(입, 코, 목에 영향을 미침)의 세 가지 주요 형태가 있습니다.
리슈만편모충증은 감염된 암컷 모래파리(phlebotomine sandfly)에 물려 전파되는 원생동물 기생충에 의해 발생합니다.
이 질병은 세계에서 가장 빈곤한 계층에게 주로 발생하며 영양실조, 인구 이동(난민 발생 등), 열악한 주거 환경, 면역력 저하, 재정적 자원 부족 등과 관련이 있습니다.
매년 약 70만~100만 건의 신규 환자가 발생하는 것으로 추정됩니다.
리슈만편모충증을 유발하는 기생충에 감염된 사람 중 실제로 질병이 발병하는 경우는 극히 일부에 불과합니다.
개요
리슈만편모충증은 20종 이상의 리슈만편모충(Leishmania) 속 원생동물 기생충에 의해 발생합니다. 리슈만편모충을 매개하는 모래파리 종은 90종이 넘는 것으로 알려져 있습니다. 이 질병에는 세 가지 주요 형태가 있습니다.
내장형 리슈만편모충증(VL): ‘칼라아자르(kala-azar)’라고도 불리며, 치료하지 않을 경우 95% 이상의 사례에서 치명적입니다. 불규칙한 발열, 체중 감소, 비장 및 간 비대, 빈혈이 주요 증상입니다. 대부분의 사례는 브라질, 동아프리카, 인도에서 발생합니다. 전 세계적으로 매년 약 5만~9만 건의 신규 VL 환자가 발생하는 것으로 추정되지만, WHO에 보고되는 건수는 25~45%에 불과합니다. 이 질병은 집단 발병 및 사망을 초래할 위험이 있습니다.
피부형 리슈만편모충증(CL): 가장 흔한 형태로, 신체 노출 부위에 피부 병변(주로 궤양)을 유발합니다. 이는 평생 남는 흉터를 남기거나 심각한 장애 또는 사회적 낙인을 초래할 수 있습니다. CL 사례의 약 95%는 미주, 지중해 연안, 중동 및 중앙아시아에서 발생합니다. 전 세계적으로 매년 60만~100만 건의 신규 환자가 발생하는 것으로 추정되지만, WHO에 보고되는 건수는 약 20만 건에 그칩니다.
점막피부형 리슈만편모충증: 코, 입, 목의 점막을 부분적 또는 전체적으로 파괴합니다. 점막피부 리슈만편모충증(mucocutaneous leishmaniasis) 사례의 90% 이상이 볼리비아, 브라질, 에티오피아, 페루에서 발생합니다.
전파
리슈만편모충(Leishmania) 기생충은 알을 낳기 위해 흡혈하는 감염된 암컷 모래파리(phlebotomine sandfly)에 물려 전파됩니다. 사람을 포함한 약 70종의 동물이 리슈만편모충의 숙주(감염원)가 될 수 있습니다.
진단 및 치료
내장 리슈만편모충증(visceral leishmaniasis)이 의심되는 사람은 즉시 의료기관을 방문해야 합니다. 내장 리슈만편모충증의 경우, 임상 증상과 기생충학적 또는 혈청학적 검사(신속 진단 검사 등) 결과를 종합하여 진단합니다. 피부 및 점막피부 리슈만편모충증의 경우 혈청학적 검사의 유용성은 제한적이며, 임상 증상과 기생충학적 검사를 통해 진단을 확정합니다.
리슈만편모충증의 치료는 질병의 유형, 동반 질환, 기생충 종, 지리적 위치 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 리슈만편모충증은 치료 및 완치가 가능한 질병이지만, 약물만으로는 체내 기생충을 완전히 제거할 수 없으므로 면역 체계의 기능이 중요합니다. 따라서 면역 억제 상태가 되면 재발 위험이 있습니다. 내장 리슈만편모충증으로 진단된 모든 환자는 신속하고 완전한 치료를 받아야 합니다. 치료에 관한 상세 정보는 WHO 기술 보고서 시리즈 949 ‘리슈만편모충증 관리(Control of leishmaniasis)’와 동아프리카 및 동남아시아 지역의 HIV-VL(HIV와 내장 리슈만편모충증 동시 감염) 관련 최신 지침, 그리고 미주 지역의 리슈만편모충증 치료 지침에서 확인할 수 있습니다.
Source: WHO and NEJM 6/16/2026
Copyright drleepediatrics.com 6/16/2026